Snap, владелец Snapchat, купила Illumix — разработчика AR‑ПО, известного по Five Nights at Freddy’s AR: Special Delivery (2019), мобильной AR‑версии популярной хоррор‑франшизы. И да, это не про то, чтобы просто набить будущие AR‑очки Snap играми.
Как первой написала Variety, Snap приобрела Illumix из района Bay Area за нераскрытую сумму. Компания рассчитывает ускорить направление AR‑очков. Но ускорение здесь про инфраструктуру и масштабирование, а не про витрину с контентом.
Illumix основали в 2017 году. Команда строит «перцептивный слой» для смартфонов, AR‑очков и роботов — по сути, набор технологий, который помогает софту понимать физическое пространство и работать с ним: распознавать окружение, ориентироваться и «приклеивать» цифровые объекты к реальным поверхностям так, чтобы это не разваливалось при первом же шаге пользователя.
По данным Variety, Snap интересует именно практическая часть: как Illumix доводит картографирование (mapping) до масштаба и превращает его в основу для сценариев «в реальном мире». Snap планирует внедрить технологию и платформу Illumix и сохранить большую часть сотрудников компании.
Генеральный директор Illumix Кирин Синха описывает их проприетарную платформу пространственного мэппинга и AR как систему, которая «делает AR‑сценарии надежными в […] реальных условиях»: с постоянством (persistent), пониманием контекста и устойчивой привязкой к пространству вокруг пользователя.
Синха добавляет, что эти наработки уже использовали в AR‑проектах на физических площадках — от location‑based развлечений до корпоративных задач и игр. Для Illumix сделка выглядит как переход на другой уровень: больше ресурсов, больше внедрений, больше ответственности за качество платформы и ее эксплуатацию у крупных клиентов и партнеров. А Snap, со своей стороны, получает не одиночную «фичу», а команду и технологический стек, который можно положить в фундамент очков.
Покупка происходит на фоне недавних сокращений в Snap. Подразделение Specs Inc., которое компания выделила под AR‑очки, под них не попало. Зато в целом Snap сократила 1 000 человек — это около 16% штатных сотрудников — и параллельно закрыла более 300 открытых вакансий. Генеральный директор Snap Эван Шпигель назвал этот период «моментом испытания» для компании.
Следующее поколение AR‑очков Snap пока публично не показывала. Больше деталей, вероятно, появится на Augmented World Expo (AWE) в конце месяца: конференция пройдет в Лонг‑Бич (Калифорния) 16 июня. Там Шпигель должен выступить с ключевым докладом ‘Making Computing More Human‘.
