Apple объявила, что CEO Тим Кук уходит с поста, а его место займет Джон Тернус — управленец из «старой гвардии» компании. Как руководитель аппаратной инженерии Тернус отвечал за запуск Vision Pro и целого ряда ключевых продуктов Apple, однако у будущего CEO, судя по сигналам изнутри, есть вопросы к тому, какое место премиальная XR-гарнитура должна занимать в продуктовой линейке дальше.
Сразу после окончания Университета Пенсильвании, где он изучал машиностроение, будущий глава Apple четыре года проработал в Virtual Research Systems — ныне закрытой компании, выпускавшей одни из первых коммерчески доступных VR-гарнитур.
PC VR-гарнитуры Virtual Research — продукт другой эпохи. Но именно такие устройства, со всеми их компромиссами по эргономике и цене, подожгли фитиль нынешнего цикла. Показательно, что за три года до выхода Oculus Rift DK1, в 2010-м, основатель Oculus Палмер Лаки назвал владельца Virtual Research V8 «везучим ублюдком», отдельно отметив поле зрения 60° как «чертовски впечатляющее» — спустя более чем десятилетие после релиза гарнитуры.
И да, это важная деталь: Тернус работал инженером-механиком в Virtual Research Systems в 1997–2001 годах, то есть, вероятно, был вовлечен в V8, вышедшую на излете VR-ажиотажа 90-х.
Покинув Virtual Research Systems в 2001 году ради Apple, Тернус последовательно прошел через несколько аппаратных команд, участвуя в разработке нескольких поколений базовых продуктов, включая iPhone, iPad и Mac.
Самая крупная управленческая роль пришлась на 2021 год: Тернус стал старшим вице-президентом Apple по аппаратной инженерии, сменив Дэна Риччио. Суть вот в чем — вместе с должностью он получил и долгосрочную ставку компании на XR, которую Apple вынашивала больше десяти лет, а затем довела до запуска Vision Pro в 2023-м.
Но, несмотря на «XR-биографию», Тернус, похоже, относится к месту Vision Pro в портфеле Apple с заметной осторожностью.
Как писал месяц назад Bloomberg, Марк Гурман, Тернус и раньше скептически оценивал отдельные крупные инициативы Apple — от уже закрытого проекта Apple Car до Vision Pro, которая показала результаты слабее, чем другие аппаратные запуски в зоне его ответственности, включая Apple Watch и AirPods. Если отбросить маркетинг, вопрос простой: сколько CAPEX и инженерных часов допустимо «сжечь» ради категории, которая пока не дает сопоставимого возврата?
«Когда в последние годы компания замахивалась на большие новые продуктовые категории, Тернус часто оказывался в консервативном лагере, — говорит Гурман. — Он осторожно относился к идее Apple строить автомобиль, опасаясь, что это отвлечет компанию, проест прибыль и оттянет инженеров от базовых продуктов. Аналогично он настороженно воспринимал гарнитуру смешанной реальности, которая стала Vision Pro, опираясь на опыт попыток создать носимое VR-устройство в стартапе в 1990-х. В обоих случаях его скепсис оказался прозорливым. Apple в итоге закрыла автомобиль, а Vision Pro провалилась».
Тернус должен занять пост CEO после того, как Кук официально уйдет этим летом. И вместе с креслом он получает многолетнюю программу разработки AR-очков — по данным источников, Кук рассчитывает вывести продукт на рынок раньше Meta.
«Тима больше ничего не волнует, — Bloomberg сообщал в прошлом году. — Это единственное, на что он действительно тратит время с точки зрения разработки продуктов».
Насколько новый CEO будет готов продавливать «сегментообразующие» XR-устройства — пока открытый вопрос. Во второй половине десятилетия Apple, по сути, балансирует амбиции сразу в большем числе направлений, чем раньше: например, новый ориентированный на массового покупателя Mac Neo ($600) уже отъедает долю у ряда среднеценовых Windows-ноутбуков. И это — понятная экономика. Быстрый оборот. Прозрачный спрос. А XR? Там цикл длиннее, а узких мест больше: контент, сценарии, цена владения, поддержка в эксплуатации.
Параллельно дорожная карта XR может пойти не по первоначальному плану. В прошлом месяце отдельный материал Гурмана описал намерение Apple активнее инвестировать в продукт, который будет конкурировать с умными очками Ray-Ban Meta. Это заметный разворот относительно ранней XR-стратегии Apple, где, по данным источников, предполагались три разные категории: AR-гарнитура, привязанная к iPhone и работающая с беспроводным контроллером; дорогая гарнитура смешанной реальности; и автономные AR-очки.
Как бы ни сложилось, приход Тернуса на позицию CEO — это жесткая развилка для XR-направления Apple. Смотрите на цифры: если Vision Pro не вытягивает по unit-экономике и масштабу, ее придется либо переводить в нишевый режим (R&D и корпоративные пилоты), либо использовать как промежуточную платформу для более легких и доступных устройств, где OPEX на поддержку и барьеры внедрения ниже. Пока рынок ждет конкретики по следующим моделям после Vision Pro: утечки по цепочке поставок намекают на две новые гарнитуры — но без ясного позиционирования и модели монетизации это остается ставкой, а не планом.
