17 марта корпорация Meta объявила о том, что 15 июня платформа Horizon Worlds лишится поддержки VR. Стратегия развития проекта будет переориентирована на мобильные устройства и веб-интерфейс.
Данное решение вызвало волну критики со стороны пользователей. Впоследствии Meta уточнила, что «существующие игры» останутся доступны на гарнитурах и после указанной даты. Тем не менее, это означает, что многие локации в Horizon Worlds полностью потеряют доступ к VR, что фактически разделит платформу в зависимости от способов входа пользователей.
Какая судьба ждет базу пользователей, которой удалось сформироваться на платформе, несмотря на технические проблемы, и создать уникальное сообщество?
Если зайти в Horizon Worlds сейчас, можно увидеть подобные объявления в популярных заведениях, таких как Gatsby's. Это один из способов, с помощью которых сообщества Horizon готовятся к изменениям. В то время как одни группы решили остаться на прежнем месте, другие полностью мигрируют или создают дубликаты своих карт на конкурирующих платформах.
Я пообщался с владельцами площадок в Horizon Worlds, чтобы узнать их мнение о предстоящем прекращении доступа через VR и их дальнейшие планы.
Надежда на лучшее
Никки, известная в сети под псевдонимом Thickaz24, управляет локацией Mirage On The Water. Mirage представляет собой ночной клуб в урбанистическом стиле. Когда я зашел на карту для беседы с владелицей, в лаунж-зоне шла партия в карты. Пространство заполнено анимированными морскими обитателями, подводной растительностью и неоновыми цветами, создающими эффект ультрафиолетового освещения.
Mirage — это лишь одна из многих площадок, которыми управляет Никки в Horizon Worlds при архитектурной поддержке участника сообщества под ником Tone2tymes. Ее развлекательная сеть является частью крупного кластера пространств, которые пользователи Horizon посещают ради хип-хопа, регги и соула. «Я всегда верила, что создание моментов для общения и отдыха — это то, что идет от сердца», — объяснила Никки в интервью. «Для меня роль промоутера в Horizon Worlds стала естественным продолжением моей деятельности в реальном мире».
Она отмечает, что некоторые из ее друзей переходят в VRChat на фоне смещения фокуса Horizon Worlds в сторону мобильного сегмента. На данный момент она занимает выжидательную позицию. «Я вложила столько времени, усилий и средств в Horizon, что могу быть только оптимистом. В Meta Horizon Worlds постоянно происходит ротация пользователей, приходят новые люди».
Релокация и переосмысление
Для европейских пользователей Horizon заведение The White Lotus было основным местом для спокойных мероприятий и неформального общения. Владелица бара 3 Eyed Tiger управляла этим виртуальным учреждением три года, установив возрастной ценз 25+, чтобы гарантировать зрелость аудитории. В отличие от Mirage On The Water, The White Lotus представлял собой лаунж-зону в стиле пантеона с большим бассейном и балконами, выходящими во внутренний двор.
К моменту появления новости о закрытии Horizon, 3 Eyed Tiger уже проводила мероприятия на нескольких платформах. Она скептически относится к недавнему заявлению Meta о том, что определенный контент останется доступным для VR.
«Новости от Боза выглядят как попытка завуалировать постепенное прекращение поддержки платформы», — написала она в редакцию UploadVR. «К тому времени, когда мы столкнемся с отсутствием обновлений, невозможностью строить или изменять что-либо и отменой монетизации в апреле, не останется никого, кто мог бы поддерживать сообщества или создавать игры, ориентированные на VR, к дедлайну 15 июня».
Сейчас она ведет стримы на Twitch, работая над воссозданием The White Lotus в VRChat. До завершения работ она организует социальные встречи в других игровых мирах. «Я думаю, это будет показательный период. Многие осознают, что крепкое, хорошо выстроенное сообщество — это единственный фактор, который действительно имеет значение. Большинство крупнейших социальных сообществ в VRChat даже не имеют собственных выделенных миров — это совершенно иной подход к организации».
Не все потеряно
Новости о Horizon Worlds звучат знакомо для другой группы пользователей, переживших аналогичную ситуацию. Ветеран Altspace SereneLiminal перешла в VRChat три года назад, когда Microsoft закрыла ее любимую иммерсивную платформу.
Она вспоминает момент оглашения новости и то, как чувство потери трансформировалось в необходимость действий. «Это был шок для всех. Люди быстро объединились, чтобы сохранить миры из Altspace, пытались понять, как клонировать аватаров. Мы сплотились, чтобы помогать друг другу — даже те, кто раньше не ладил. Это было общее горе для всех нас».
Последние мгновения работы Altspace отчетливо запечатлелись в памяти Serene. «Мы помним последние минуты перед отключением серверов. Собрались с друзьями в любимых мирах, пели, разговаривали или просто были рядом. Затем, в момент отключения, аватары замерли и исчезли. Вы оставались в комнате в одиночестве, а затем появилось печальное и ужасное прощальное сообщение от команды Altspace».
С 2023 года SereneLiminal и другие участники сообщества работают над сохранением своей идентичности на новых виртуальных территориях. Одним из примеров является Altspace Legacy Venue. Это пространство служит музеем аватаров и фотографий, сценой для встреч и мемориалом для ушедших из жизни участников сообщества.
Потеря приоритетной платформы — болезненный процесс. В цифровой среде любимое место становится вторым домом. Формируются воспоминания, которые становятся так же важны, как и моменты физической жизни. Наличие сообщества, помогающего перейти на новую платформу, не только облегчает горечь утраты, но и дает надежду на созидание в новых условиях.
Пока ветераны Horizon ищут новые площадки, SereneLiminal надеется, что они увидят свет в конце туннеля, как это сделало ее сообщество. «Мы все можем быть эмигрантами или цифровыми беженцами из Altspace», — говорит она, — «но платформу делают люди, а не программное обеспечение».
