Microsoft активно продвигает платформу дополненной реальности Windows Mixed Reality c помощью HoloLens, но за последний год практически ничего не сообщала про VR составляющую своей платформы. Может показаться что Microsoft сбавила обороты или планирует закрыть это направление, но компания недавно заявила что все хорошо, и инвестиции в VR не остановятся.
Microsoft запустила платформу Windows Mixed Reality (WMR) в 2017 году. WMR по сути является встроенным в Windows 10 программным фундаментом, обеспечивающим поддержку очков виртуальной реальности. Компания также смогла убедить своих ключевых партнеров — Dell, Lenovo, Acer, HP, Samsung и Asus — выпустить VR гарнитуры с поддержкой платформы WMR.
В большинстве своем эти VR гарнитуры были практически идентичными по спецификациям, отличаясь друг от друга только дизайном. Несмотря на то что гарнитуры WMR первыми начали использовать встроенный трекинг, они не смогли занять более-менее значимую долю рынка и заинтересовать большинство потребителей. Одним из решающих факторов послужил контент: многие пользователи предпочитали не Microsoft Store с небольшим количеством контента, а намного более насыщенный SteamVR.
Поначалу продажи гарнитур показывали уверенный рост — благодаря скидкам и распродажам гарнитуры WMR были очень неплохим бюджетным вариантом. И в июне 2019 года Windows VR достиг своего пика согласно Steam — 11,13% от всех гарнитур. Но с этого момента доля постоянно снижается и на январь 2020 года составляет всего 8,05%.
Из пяти изначальных партнеров только двое выпустили новые версии своих гарнитур: Samsung’s Odyssey+ и HP’s Reverb. И несмотря на некоторые улучшения, основные элементы (система отслеживания и контроллеры) остались на уровне предыдущих версий VR гарнитур и сильно уступают современным устройствам.
Именно эти элементы Microsoft никак не обновляла с момента выпуска эталонного проекта WMR в 2017 году и не проявляла особого интереса к их модернизации, чтобы гарнитуры партнеров Microsoft могли уверенно конкурировать с устройствами от Valve, Facebook и HTC.
Может Microsoft просто отказалась от VR направления? Ведь в прошлом году не было никаких положительных новостей, а вот новости об отмене производства всех оригинальных WMR гарнитур и отмене новой гарнитуры от Acer появились.
Но Microsoft утверждает что продолжает активно инвестировать в Windows VR. «Microsoft продолжает инвестиции в улучшение базовой (аппаратной) платформы Windows Mixed Reality и с оптимизмом смотрит в будущее индустрии», — сказал представитель компании. «Мы уверены что конечным потребителям интересна смешанная реальность во всех ее проявлениях. Как то дополненная реальность, виртуальная реальность или что-то посередине.»
Microsoft также не планирует отказываться от поддержки и обновления плагина Windows Mixed reality для SteamVR который является важнейшим элементом, позволяющим запускать контент из Steam, в том числе и анонсированный недавно Half-Life: Alyx, на гарнитурах Windows VR.
