Обзор HTC Vive Flow — самой легкой VR гарнитуры

HTC Vive Flow — это, безусловно, самая легкая VR гарнитура на рынке, но нужно ли ее вообще покупать?

Flow была анонсирована в октябре, всего за неделю до Facebook Connect 2021, после целого месяца тизеров, спекуляций и утечек. Поставки гарнитуры начались в начале этого месяца.

Хотя многие надеялись на прямого конкурента Quest 2, HTC характеризует Flow как в основном пассивные «иммерсивные очки» для просмотра мультимедиа, казуальных игр и «здорового образа жизни на ходу». Но стоят ли эти очки своих $499? И для кого именно они предназначены?

Совместимость

Начнем с того, что Flow можно использовать только с очень ограниченным списком телефонов на базе Android. HTC заявила о «изучении возможности поддержки iPhone и ноутбуков», но конкретные сроки реализации этой идеи пока не определены.

Flow — это проводное устройство с разъемом USB Type-C, однако кабель используется только для питания, а не для передачи данных (за исключением загрузки контента). HTC утверждает, что для питания устройства можно использовать практически любой порт USB, в том числе ноутбуки, телефоны, а также порты, предлагаемые в поездах, самолетах и гостиничных номерах. Все порты, которые удалось попробовать, работали.

Ограниченная совместимость с телефонами обусловлена использованием технологии Miracast для беспроводной передачи данных с телефона на виртуальный экран в виртуальной реальности.

Комфорт, визуальные эффекты, аудио, трекинг

При весе всего 189 грамм Flow является самой легкой гарнитурой, которую вы можете купить в США и Европе. Тяжесть гарнитуры довольно сильно ощущается на переносице, но она значительно меньше и не идет ни в какое сравнение с гарнитурами Quest 2.

А вот что менее удобно, так это жесткие дужки. И хотя они избавляют от необходимости в ремне сверху, если у вас большая голова, то дужки давят по бокам. Тем не менее, с каждым днем эксплуатации ситуация улучшалась, предположительно из-за того, что кронштейны со временем растягиваются.

Тканевая прокладка, блокирующая периферийный свет из реального мира, крепится на магнитах. Ее можно отсоединить и заменить на вкладыш для переносицы. Это действительно удобнее, и даже предпочтительнее в ситуациях, когда эффект погружения не имеет большого значения. Но стоит учитывать, что яркий свет в помещении может отражаться в линзах гарнитуры.

Flow не приспособлены для использования с очками, поэтому в них предусмотрена диоптрийная настройка каждой линзы. Вы просто поворачиваете гребень каждой линзы. Я не ношу очки, но родственники, которые носят очки, попробовали такой способ, и по их словам все получилось, изображение было четким.

Хотя разрешение ЖК-дисплеев 1600×1600 технически ниже, чем у Quest 2, немного более узкое поле зрения означает, что качество изображения фактически аналогично. А вот что не похоже, так это устойчивость. Как и в Varjo Aero, заметны искажения при повороте головы, из-за которых виртуальный мир кажется неустойчивым.

Качество встроенного звука на удивление хорошее, учитывая небольшой размер динамиков, но звук вентилятора охлаждения периодически отвлекает. К счастью, поддерживается Bluetooth и проблем с подключением не наблюдалось.

В отличие от Oculus Go (концепция VR Media Viewer от Facebook 2018 года) Flow имеет функцию отслеживания положения в пространстве, обеспечиваемую двумя черно-белыми камерами. Но если при отслеживание на Quest 2 и гарнитурах для Windows, таких как HP Reverb G2, трекинг ощущается устойчивым и стабильным, то при трекинге Flow ощущается плавающее движение, а иногда даже кажется, что устройство подпрыгивает. Хуже того, при взгляде на потолок часто возникает ошибка «отслеживание положения потеряно».

Двойное касание кнопки на гарнитуре переключает режим просмотра через камеры, но как и в Quest 2, изображение черно-белое с невысоким разрешением. Правда HTC Flow удобно сидит на лбу, что значительно улучшает восприятие реальности. :-)

Телефон как контроллер

По-другому и не скажешь: система управления Flow очень неуклюжая. Тачскрин разделен на четыре секции: системное меню, выбор, «триггер» и меню приложений. Кроме того, можно выполнять пролистывание жестами.

Понятно, почему HTC выбрала именно телефонный подход. Flow предназначен для путешествий и легкого стиля жизни, а дополнительный контроллер — это еще одна вещь, которую нужно носить с собой и держать заряженной. Но в условиях VR вы не видите ни телефона, ни пальцев, телефон никак не позиционируется, и нельзя нащупать виртуальные кнопки. Поэтому постоянно получается нажимать совсем не на те кнопки.

Хуже того, некоторые приложения (включая некоторые собственные приложения HTC!) размещают панели и элементы управления под большими углами, что требует от вас либо сгибать запястье, либо поворачивать контроллер.

HTC утверждает, что отслеживание рук без контроллера будет реализовано в скором будущем. Существующая технология отслеживания рук некоторым не нравится, поскольку она не обеспечивает тактильную обратную связь и не имеет стиков для больших пальцев, но, учитывая, что Flow ориентирован в основном на пассивный контент, отслеживание рук в любом из вариантов будет идеальным решением. Учитывая, насколько неудобен контроллер на телефоне, остаётся только недоумевать, почему HTC не дождались внедрения технологии трекинга движения рук перед выпуском этого продукта.

Программное обеспечение, контент, производительность

Flow работает под управлением модифицированной версии Android. Спартанское системное меню состоит из четырех разделов: Магазин, Библиотека, Телефон (потоковая передача) и Настройки. Потоковая передача экрана телефона через Miracast — главная функция Flow. Телефон быстро и без проблем подключается, а качество и латентность отлично сочетаются с такими приложениями, как Netflix и YouTube. Это и есть Flow в лучшем виде. Это все тот же телефон, но на гораздо большем (виртуальном) экране.

Однако использование собственных VR-приложений из магазина впечатляет гораздо меньше. Большинство из этих приложений похожи на то, что было в эпоху Google Cardboard или Samsung Gear VR, и лишь немногие — настоящие шедевры.

Flow использует чип Snapdragon XR1 от Qualcomm, который значительно менее мощный, чем XR2, установленный в Quest 2 и Vive Focus 3. Предварительный тест на практике показал, что ни одно из приложений, которые были опробованы, не поддерживало частоту 75 кадров в секунду. И это наблюдается практически во всех приложениях, представленных в магазине Viveport Flow.

Сочетание низкой частоты кадров, плохого отслеживания и искажения изображения говорит о том, что Flow не подходит для захватывающего опыта. Исключением здесь является только видео 360 — если вы любите этот формат контента, Flow будет удобным способом просмотра.

Чего очень не хватает, так это приложения типа Virtual Desktop для просмотра экрана вашего ПК в VR. Еще лучше, если бы HTC поддерживала ноутбуки вместо телефона, автоматически превращаясь в виртуальный рабочий стол при подключении к сети питания и передачи данных. На данный момент интеграция с ПК полностью отсутствует.

Для кого предназначен Flow?

Есть несколько небольших ниш, для которых он может быть полезен: люди, живущие в коммунальных квартирах, где нет места для собственного телевизора, и люди, которые часто путешествуют на самолете или поезде и останавливаются в гостиничных номерах. Для этих людей Flow станет портативным персональным кинотеатром. Цена в $499 вряд ли сможет сделать Flow привлекательным, но если в будущем подобные продукты будут стоить дешевле, они могут стать настоящим субрынком VR.

Для остальных Flow выглядит как концепция без цели. Если у вас есть постоянный доступ к телевизору и вы не часто путешествуете, тогда нет причин, по которым вы захотите приобрести Flow. По крайней мере, пока нет.